Latarnie morskie - Zmierzch i widocznośc

Latarnie morskie posiadają swój największy sens po zmierzchu.
Niewielu z nas zdaje sobie sprawę z tego, że są różne rodzaje zmierzchów. Zmierzch rozpoczyna się w momencie zachodu Słońca – to najprostsza definicja. Przyjmuje się jednak tradycyjnie trzy różne momenty końca zmierzchu i w związku z tym rozróżniamy trzy rodzaje zmierzchów : ·
- Zmierz cywilny, który kończy się w momencie, gdy wysokość środka tarczy słonecznej (bez uwzględnienia refrakcji atmosferycznej) wynosi minus 6° - w czasie zmierzchu cywilnego udaje się bez wysiłku czytanie drobnego druku, pod koniec trwania tego zmierzchu zaczynamy odczuwać potrzebę włączenia świateł pozycyjnych w samochodzie, nie odczuwamy natomiast potrzeby oświetlenia drogi.
- Zmierzch żeglarski lub nawigacyjny trwa nadal po zakończeniu zmierzchu cywilnego i kończy się dopiero, gdy Słońce zejdzie pod horyzont na 12° - światła pozycyjne na statkach zapala się w chwili zachodu Słońca, ale stają się one widoczne dopiero w końcowej fazie zmierzchu żeglarskiego. W tym samym momencie przestaje być widoczny horyzont morski, co utrudnia pomiary nawigacyjne. W ruchu lądowym tę fazę zmierzchu nazywamy potocznie zmrokiem i odczuwamy wyraźną poprawę oświetlenia drogi po włączeniu świateł samochodu.
- Zmierzch astronomiczny trwa nadal po zakończeniu zmierzchu żeglarskiego i kończy się w momencie, gdy wysokość Słońca wynosi minus 18°. Wtedy oświetlenie dawane przez niebo jest już słabsze od oświetlenia dawanego przez gwiazdy.

Na podstawie przytoczonych definicji można stwierdzić, że nie da się bezpośrednio zaobserwować początkowych momentów poszczególnych zmierzchów. Czas ich trwania można tylko obliczyć.
Latarnie morskie mają jedno ze swych najczęstszych zastosowań podczas niepogody na morzu.

Stan pogody na morzu określa się przede wszystkim poprzez stan powierzchni morza, który określa się w w skali do 10.
Największe kłopoty kapitanowie statków przeżywają w wyniku awarii nawigacyjnych instrumentów pokładowych i na dodatek bez odpowiedniej widoczności. Widocznośc określa się w skali 10 stopniowej.